BANGKA BARAT – Pempek Udang merupakan salah satu penganan kuliner khas dari Desa Belo Laut Kabupaten Bangka Barat, salah satunya adalah Pempek Udang yang terkenal yakni Ak Leho.
Usaha Pempek Udang Ak Leho yang dirintis Mersi bersama rekan-rekannya di Desa Belo Laut Kabupaten Bangka Barat pun terus berkembang dengan dukungan dari PT Timah.
Mersi menceritakan, semula mereka hanya memrpoduksi Pempek Udang dalam skala kecil yang hanya untuk konsumsi keluarga dan orang-orang sekitar. Namun, seiring perkembangannya mulai ada pesanan yang datang.
Usaha Pempek Udang yang dirintis bersama anggota kelompok ini telah berjalan beberapa tahun belakangan, namun mereka mengalami kendala untuk mengembangkan misalnya soal pemasaran, peralatan dan produksi yang masih terbatas.
“Dulu kan kita jualan nawarin datang ke kantor-kantor Pemerintah Daerah (Pemda) dan itupun produksi masih dalam skala kecil. Sekarang, alhamdullillah dengan dukungan dari PT Timah semua mulai berkembang,” cerita Mersi beberapa waktu lalu.
Namun berkat dukungan dari PT Timah, akhirnya mereka seperti memiliki harapan baru untuk terus semangat mengembangkan usaha mereka. Apalagi PT Timah juga membantu mempromosikan produk mereka.
“Namanya juga usaha, dulu kadang kita bikin kalau mau jualan saja, kalau sekarang enggak. Kita semangat karena selalu ada pesanan. Termasuk PT Timah yang sering pesan produk kami, jadi kami merasa dibina dan semangat terus serta tidak hanya diberikan bantuan saja.” ucapnya dengan semangat.
Pada hari-hari biasa, mereka bisa memproduksi sekitar ratusan puntung Pempek Udang dengan menggunakan bahan baku ikan sekitar 20-30 kilogram (kg) per hari dan jumlah ini pun bisa meningkat apabila pada musim lebaran atau hari besar lainnya karena tingginya permintaan.
PT Timah kata Mersi, telah berperan penting dalam mendukung pengembangan usaha mereka dimana PT Timah membantu memberikan bantuan peralatan seperti freezer, mesin giling, alat kemasan seperti vacuum, rumah produksi hingga pemasaran untuk produk.
“Alhamdullillah dengan bantuan dari PT Timah kami bisa produksi lebih banyak karena sudah punya freezer untuk stok bahan baku. Kalau dulu bikin tergantung ketersediaan bahan baku, jika lagi musim udang kami bisa beli banyak udang dan disimpan jadi setiap hari bisa bikin walaupun lagi enggak musim udang,” ungkapnya.
Kini, usaha Pempek Udang yang mereka jalani bukan hanya berkembang tapi juga memberikan lapangan pekerjaan bagi perempuan di sekitar mereka sehingga bisa meningkatkan penghasilan para ibu-ibu.
“Karena kita kalau beli udang sekarang banyak, kita mengajak ibu-ibu untuk mengupas udangnya. Selain anggota kelompok, jadi warga di sekitar juga terdampak dari usaha yang kami lakukan,” ucapnya.
Diakui Mersi, dalam menjalankan usaha ada beberapa tantangan yang dihadapi seperti ketersediaan bahan baku, pemasaran yang masih belum optimal. Namun, hal itu terus memacu mereka untuk bisa terus berkembang.
“Terasa sekali perbedaan usaha dari awalnya sebelum mendapatkan bantuan dari PT Timah dengan sekarang. Jadi, lebih semangat dengan adanya bantuan dari PT Timah karena kami punya tanggung jawab sudah dibantu jadi harus bisa berkembang dan bisa memberikan penghasilan bagi kami ibu-ibu ini,” ucapnya.
Kedepan, Mersi berharap PT Timah bisa dapat terus membina dan mendukung usaha mereka, sehingga Pempek Udang Ak Leho bisa maju dan memberikan manfaat bagi masyarakat. (*)
